Les Rites de Passage à l'Âge Adulte

L'initiation (igbeyawo ìjọ) des jeunes garçons Shabè/Nagot constitue l'un des moments les plus importants de leur vie. Entre 12 et 16 ans, les garçons sont retirés du village pendant plusieurs semaines pour rejoindre la forêt sacrée sous la tutelle des anciens initiateurs.

Dans la forêt, les jeunes apprennent les secrets de la tradition, les interdits sacrés (ewo), l'histoire des ancêtres et les techniques de survie. Ils subissent des épreuves physiques et morales destinées à développer leur endurance, leur courage et leur sens du collectif.

À l'issue de l'initiation, les jeunes gens reviennent au village sous une nouvelle identité — leur nom d'initié leur est attribué, et ils sont désormais reconnus comme hommes à part entière, capables de se marier et de participer aux décisions communautaires.

Pour les jeunes filles, les rites de passage sont différents mais tout aussi structurants. Lors des premières règles, la jeune fille est confiée aux femmes âgées qui lui enseignent les savoirs féminins : cuisine traditionnelle, techniques de tressage, soins aux enfants, et les règles de conduite de la femme Nagot.