Ogun — Dieu du Fer et du Travail

Ogun (Ògún) est l'une des plus anciennes divinités du panthéon Yoruba-Nagot. Maître du fer sous toutes ses formes — depuis la hache du chasseur jusqu'à la faux du paysan en passant par le couteau du chirurgien — il préside à toutes les activités humaines qui mettent en jeu des objets métalliques.

Le caractère d'Ogun est ambivalent : créateur et destructeur, il forge les outils qui permettent à l'homme de construire sa civilisation mais aussi les armes qui servent à la guerre. Cette dualité est centrale dans sa vénération — on lui demande de canaliser sa puissance vers la construction plutôt que la destruction.

Le sanctuaire d'Ogun est généralement situé à l'entrée du village ou près de la forge. Il est constitué d'objets en fer de toutes sortes — couteaux, houes, chaînes, clous — enveloppés dans du raphia et arrosés régulièrement de sang de coq et d'huile de palme. Les offrandes favorites d'Ogun sont le chien, le coq et le vin de palme.

Aujourd'hui, l'importance d'Ogun s'est étendue à de nouveaux domaines. Dans toutes les villes du Bénin, avant de prendre la route, les chauffeurs de taxi et de camion font une courte prière à Ogun pour lui demander protection. Les conducteurs d'engin, les mécaniciens et les ferrailleurs maintiennent tous un petit autel à leur dieu protecteur.