Savè — La Cité Royale des Collines

Géographie et situation

Savè est situé dans le département des Collines, à environ 240 km au nord de Cotonou et 200 km au sud de Parakou. La ville est caractérisée par ses collines granitiques qui ont servi à la fois de refuge naturel et de lieux de culte pour les populations depuis l'Antiquité.

Histoire de la fondation

Selon la tradition orale, Savè fut fondée par le roi Gbédo, ancêtre mythique dont le voyage depuis le pays Yoruba (actuel Nigeria) a tracé les frontières du territoire Shabè. Les premières traces d'occupation humaine dans la région remontent au Xe siècle, mais la fondation du royaume de Savè est datée du XVe siècle.

Patrimoine royal

Le Palais Royal de Savè (Ìlú Ọba) est le symbole de la continuité dynastique des Shabè. Le roi actuel (Onisavè) est le gardien des traditions royales et des rites coutumiers. La succession est réglée selon un système complexe de rotation entre les différentes maisons royales.

La place des Collines

Les collines qui entourent Savè sont sacrées pour la communauté Shabè. La colline d'Ayédéroun est le lieu principal des rites ancestraux. On y accède lors de cérémonies spéciales. Des prières et des libations y sont effectuées pour invoquer la protection des ancêtres.

Savè aujourd'hui

Savè est une ville dynamique d'environ 100 000 habitants (commune). Elle abrite un marché régional important, un carrefour commercial entre le Nord et le Sud du Bénin, et est connue pour la qualité de son artisanat, notamment le tissage de pagnes traditionnels.