Mama Tina Odjo — Gardienne des Chants Sacrés

Née vers 1948 à Savè, Mama Tina Odjo a appris les chants sacrés du Guèlèdè auprès de sa grand-mère, elle-même chanteuse réputée du Gelede Society. Depuis l'âge de huit ans, elle participe aux cérémonies nocturnes de l'Efe et aux représentations diurnes du Guèlèdè, d'abord comme apprentie puis comme maîtresse de chant.

Son répertoire est exceptionnel : elle maîtrise plus de deux cents chants sacrés dans leur version complète, avec toutes les variations rituelles appropriées selon le contexte — chants d'ouverture, d'invocation, de clôture, chants pour les masques spécifiques, chants de deuil et chants de réjouissance.

Mama Tina a collaboré avec des chercheurs de l'UAC et des musicologues français pour la documentation de ce patrimoine. Une archive sonore de 47 heures d'enregistrements a été constituée et est conservée à la bibliothèque nationale. Elle-même forme actuellement cinq jeunes femmes de la communauté pour assurer la transmission.

Reconnue "Trésor vivant" par le Ministère de la Culture du Bénin en 2019, elle continue de chanter lors des cérémonies communautaires à Savè, sa voix chargée d'une vie de dévotion portant les appels aux ancêtres avec une force qui émeut jusqu'aux plus jeunes spectateurs.